柴油機(jī)燃料主要是柴油,通常高速柴油機(jī)用輕柴油;中、低速柴油機(jī)用輕柴油或重柴油。柴油機(jī)用噴油泵和噴油器將燃油以高壓噴入氣缸,噴入的燃油呈霧狀,與空氣混合燃燒。因此柴油機(jī)可用揮發(fā)性較差的重質(zhì)燃料或劣質(zhì)燃料,如原油和渣油等。
在燃用原油和渣油時,除須濾除雜質(zhì)和水分外,還要對供油系統(tǒng)進(jìn)行預(yù)熱保溫,降低粘度,以便輸送和噴射。柴油機(jī)如采用某種合適的燃燒室也可燃用乙醇、汽油和甲醇等輕質(zhì)燃料。為了改善輕質(zhì)燃料的著火性,可加入添加劑提高十六烷值,或與柴油混合使用。一些氣體燃料,如天然氣、液化石油氣、沼氣和發(fā)生爐煤氣等也可作為柴油機(jī)的燃料,但這時通常以氣體燃料為主,以少量柴油引燃,這種發(fā)動機(jī)稱為雙燃料內(nèi)燃機(jī)。